盛岡泊の一泊二日という制約の中から、世界遺産に登録された平泉より、花巻のマルカンデパートを選んだ私たち…いやはや、マルカンデパートも昭和の遺産に登録してもらいたい施設ですよ、なんて。今日は、一関にあるハイアップさんの叔父さんがやっているお蕎麦屋さんも予定に入っていたので、せっかくの平泉はまたゆっくり、時間をかけて、と言うことになったのでした。ないがしろにしたわけではないのですよー。
花巻の中心部にあるマルカンデパートはローカルな老舗デパートで、その大展望食堂で食べられるソフトクリームは知る人ぞ知る、特大ソフト、しかも140円という破格なのです。私は確か三度目の来店ですが、いつも家族で来ていたので自分で頼むのは初めて。しかも10年ぶりくらいで、とっても懐かしいお店でした。
特に天井が高いわけでもないのにどことなくゴージャスで広々とした店内、たった六階ですが大展望というだけあって見晴らしはよく、花巻の市街地が見渡せる感じが地方都市として物悲しさを語っていますが、おかげでバブル前後の雰囲気が取り残された感じがせず、その店内と街の雰囲気はよくマッチしていてとても貴重です。
たくさんの食品サンプルの中から、迷わず目的のソフトクリームをオーダー。見たことがあったのに躇いもなく、一人ひとつ。しばらくしてやって来たソフトクリームに一同驚愕し、カメラを向けたら、割り箸を割っていただきます！そう、このソフトクリームは箸で食べるのが流儀。固めで少し溶けにくいので、これだけ高く巻くこともできるし、最後まで食べられるのです。とはいえこれを作るテクニックはかなりのものだと思います。食べ進めていくと、渦の中心に穴がぽっかりとあいています。キレイに巻かれている証拠です。
あっさりして食べやすいソフトクリームも、半分を過ぎると急に体温を奪い始めました。真夏ならまだしも、紅葉の時期ですし…ブルブル震えながら食べきって、食後にあったかいお茶で暖まる私たちなのでした。